矿物经初次选别（如浮选、重选或磁选）后，将其中所含的部分脉石矿物选出，而得到了高于原矿品味的产物，称为粗精矿，一般还达不到精矿质量的要求，这一工序称为粗选作业。

将粗选精矿进行再选以得到合格的精矿，这一工序称为精选作业。有时需要将粗精矿经过几次精选才能得到合格精矿，其作业依次称为一次精选、二次精选、三次精选，以此类推。

一般粗选尾矿还不能作为最终尾矿废弃，往往还需要进入下一步作业处理，这一作业称为扫选。为了提高金属的回收率，有时需要经过多次扫选才能得出最终尾矿。