由矿山开采出的矿石，除少数富含有用矿物的富矿外，绝大多数是含有大量脉石的贫矿。对冶金工业来说，这些贫矿由于有用成分含量低，矿物组成复杂，若直接用来冶炼提取金属，择耗能大、生产成本高。

为了更经济的开发和利用低品位的贫矿石，扩大矿物原料的来源，矿石在冶炼之前必须先经过分选和富集，以抛弃绝大部分脉石，使有用矿物的含量达到冶炼的要求。

选矿重要性

例如：某钢铁厂铁精矿品位提高1%，高炉产量提高3%，焦降低18公斤/吨铁，节约石灰4～5%，减少炉渣1.8～2%，每年减少运输量48万吨。

通过选矿，可以除去铁矿中的S、P等有害元素。

例如：某铜冶炼厂，铜精矿品位提高1%，每年多生产粗铜3135吨。