圆锥破碎机最早由西蒙斯二人兄弟所设计和制造，因此在新标准制定前，到现在还有将圆锥碎石机称为西蒙斯破碎机的。圆锥破碎机的工作原理大致如下：

破碎机电动机1的动力由传动轴2，圆锥齿轮3带动偏心轴套4旋转。主轴5自由地插在偏心轴套的锥形孔里，动锥6固定装在主轴上兵支持在球面轴承8上。随着偏心轴套的旋转，动锥6的中心线OO1以O为顶点绕破碎机中心线OO2做锥面运动。

这样，当动锥中心线OO1转到一定位置时，动锥靠近定锥7，则矿石处于被挤压和破碎过程，而动锥另一面离开定锥，此时被挤压碎了的矿石靠自重从两椎体底部排出。圆锥破碎机破碎腔的物料是随动锥转动连续地被破碎，所以它比颚式破碎机生产效率高且工作比较平稳。